ARROZ
ARROZ
El
arroz
es una
planta
herbácea perteneciente
a
la familia de las gramíneas, que comprende cerca de 2000 especies. Se trata de una
planta
anual con el tallo derecho y empinado, que se estira hasta alcanzar 1 metro de altura. Las hojas son acintadas, numerosas y un poco ásperas, sobre todo en los bordes.
La inflorecencia terminal está constituida por una panoja de espiguitas compuestas por una sola flor. El fruto es una cariópside
blanca
o ligeramente parda.
Originario de Asia y
África
,
fue
introducido en Europa hacia el siglo VI
d
.
C
. aunque su cultivo no se difundió hasta el siglo XV. Se cría en los arrozales, campos de cultivo muy planos que se mantienen inundados mientras el
arroz
se desarrolla y hasta que la
planta
va
a
granar.
Florece en verano. En la Península Ibérica el grano de
arroz
alcanza su plena madurez desde finales de agosto hasta primeros de octubre, época en la que se procede
a
segarlo. Posteriormente, el grano sufre un proceso de descascarillado, privándole de sus partes exteriores, ricas en proteínas,
vitamina
B y sales minerales.
El
arroz
que conocemos nosotros es mucho más pobre en materias alimenticias que el que se consume en Extremo Oriente. En la composición del
arroz
descascarillado, lo que más destaca es el alto porcentaje de fécula, que puede suponer hasta un 75%. También contiene materias albuminoides, algo de agua y pequeñas cantidades de azúcares y grasa. Es un alimento de gran consumo en nuestro país. Se suele usar para combatir diarreas y cualquier etiología. En cuanto aparecen los primeros síntomas de descomposición tanto en un niño como en un adulto, lo primero que nos recomienda el médico es que suspendamos la administración de cualquier alimento que no sea un poco de
arroz
cocido con agua, sal y una cucharadita de
aceite
. Asimismo, para niños muy pequeños es muy frecuente hacer papillas de harina de
arroz
, aunque no se debe abusar mucho de ellas ya que
a
la larga acaban produciendo estreñimiento.
Antiguamente, estas papillas de harina de
arroz
se espesaban un poco más y se aplicaban bien calientes en forma de cataplasma sobre forúnculos y abscesos. Hoy en día este uso ha caído prácticamente en desuso. Para terminar, hemos de comentar también que el
arroz
es un alimento no muy nutritivo si se utiliza sólo,
pero
que da pie
a
la preparación de exquisitos platos, muy introducidos en nuestra cultura, como la paella valenciana o el
arroz
caldero
.
Pero
en realidad se debería consumir
entero
, según se recoge, ya que en la cascarilla que lo cubre es donde se encuentran los mejores nutrientes.
Harina:
La harina se toma añadida en papillas o zumo de zanahorias. En el mercado farmacéutico existen muchas papillas de
arroz
para preparar al instante, bien con agua o con leche.
Decocción:
Si lo que se desea es un efecto astringente, se cuece el
arroz
durante un tiempo, bebiéndose posteriormente el agua de cocción.
Uso alimentario:
Es la principal forma de consumir
arroz
en nuestro país, cocido con sal y
aceite
o en forma de exquisitos platos, algunos de ellos de gran tradición.
Antidiarreico. Antiinflamatorio. Astringente.