COLA
cola nitida
COLA
cola nitida
Las más antiguas culturas africanas conocían y masticaban la nuez de
cola
(el fruto de la
cola
) para estimular los músculos y el sistema nervioso,
a
fin de superar el agotamiento. La
cola
desempeña en
África
un papal similar al de la coca en los Andes.
Recibe el nombre de «cola» toda una serie de
árboles
del género
Cola
cuya
semilla
, denominada nuez de
cola
, es utilizada por la industria farmacéutica y, desde no hace demasiados años, por la alimentaría, para la elaboración de bebidas refrescantes. Resulta curioso pensar que tanto
a
la antigua Grecia como
a
los pueblos árabes, éstos geográficamente muy próximos
a
las regiones africanas donde crece la
cola
, les pasara inadvertido un árbol con unas propiedades medicinales extraordinarias. En Europa se conocía en el siglo xvi,
pero
sólo
a
finales del xix se empezaron
a
aprovechar sus cualidades.
CARACTERÍSTICAS:
Árbol de 15
a
20 m de altura, similar al
castaño
. No produce fruto hasta los 15 años, y sólo
a
partir de los 50 empieza su máxima productividad (unos 9 kilos de nueces anuales) El fruto contiene las
semillas
, de grandes dimensiones (unos 4 cm. de longitud por 2 de anchura)
cada
una de ellas formada por dos o cuatro
granos
carnosos que son, en realidad, las nueces de
cola
.
Localización:
Vive exclusivamente en
África
tropical, en las regiones occidentales. Los
árboles
de la
cola
son muy exigentes en cuanto
a
clima se refiere, pues necesitan ambiente cálido y húmedo,
pero
alternando las lluvias con las sequías. Requieren un suelo profundo, arcilloso y rico en humus. La especie más aprovechada para la recolección de nueces es
Cola
nitida, con muchas variedades. Otra de las especies más aprovechadas por el
hombre
es
C
. acuminata.
PRINCIPIOS ACTIVOS:
Los
granos
de
cola
son apreciados por su contenido en cafeína y teobromina; sin embargo, no debe despreciarse su contenido en taninos, proteínas y sales minerales.
PROPIEDADES MEDICINALES:
La
cola
estimula el sistema nervioso, aumenta la tensión arterial, es excitante cerebral (reconfortable ayuda en los casos de exceso de trabajo intelectual) También es diurética.
RECOLECCIÓN:
Los frutos se recogen antes de que maduren completamente y se abren uno
a
uno para extraer la
semillas
. El proceso de transporte hasta el lugar de destino es harto complicado, pues deben mantenerse las
semillas
frescas y húmedas. De todas formas, también se transportan después de haber sido desecadas, para lo cual se requiere instalar una
planta
industrial junto
a
la plantación.
USOS Y APLICACIONES:
La producción de
cola
es absorbida en gran parte por la industria farmacéutica. En casa puede prepararse «vino de cola» manteniendo en maceración, en un
litro
de vino tinto fuerte, 50 gramos de nuez de
cola
durante nueve días por lo menos. Filtrar y tomar dos o tres cucharadas soperas al día como tratamiento.
o una copa para un uso esporádico como
tónico
estimulante. Las nueces de
cola
, poseen un alto contenido en cafeína y teobromina, además de taninos, proteínas y sales minerales. Uno de los usos más comunes de la
cola
se encuentra en la industria alimentaría, para la preparación de bebidas refrescantes. Mitiga el cansancio físico
e
intelectual gracias
a
su poder estimulador de los músculos y el sistema nervioso.