MENTA
MENTA
Menta
; al. Pfeffer - minze; ingl. Peppermint.
Hoja y sumidad florida.
Planta
herbácea de tallos cuadrangulares verdes o violáceos, hojas simples, opuestas lanceoladas y dentadas, flores débilmente bilabiadas con corola púrpura, agrupadas en espigas muy apretadas, caracterizan
a
este híbrido vivaz que se multiplica por estolones (M.
aquatica
L. x M.
spicata
L.
Origen.
La denominación de las diferentes formas de este híbrido (aparecido inicialmente en Inglaterra) generalmente es confusa: la forma
officinalis
rubescens (Mitcham) es la más cultivada (Estados Unidos, Europa) la
menta
blanca
(forma palescens) se cultiva en Rusia y la
menta
llamada Húngara, sylvestris rubescens) se cultiva por todas partes.
Composición química.
Junto al
aceite
esencial
que se considera como el principio activo, la hoja contiene además triterpenos, carotenoides y flavonoides. Algunas son flavonas altamente oxigenadas. Este tipo de compuestos es idéntico al que caracteriza
a
ciertos quimiotipos del
tomillo
.
•
Aceite
esencial
. Su composición y las variaciones de éste han sido objeto de centenares de publicaciones. Según Gillyel componente mayoritario es
siempre
el mentol (30
a
40%) acompañado de mentona (15 - 25% en el caso de la Mitcham, la mitad en la
menta
blanca
) y de acetato de mentilo (más abundante en la
menta
blanca
) también se encuentran la isomentona, neomentol, cineol, mentofurano, germacreno
D
y otros hidrocarburos. Estas proporciones varían según los cultivares, ej. el mentol puede sobrepasar el 50%, el mentofurano y la isomentona parecen variar entre 0 y 10%. Las flores y hojas proporcionan un
aceite
esencial
diferentey numerosos factores influyen en su composición: condiciones de cultivo, variaciones climáticas, períodos de recolección y también procedimiento de obtención.
Datos farmacológicos.
Aunque la droga goza de una
sólida
reputación (en particular para aliviar los dolores gastrointestinales) su farmacología ha sido muy poco estudiada. Lo que se ha estudiado principalmente ha sido la actividad espasmolítica del
aceite
esencial
. Éste disuelto en agua, en un medio ácido éster polioxietilénico, es activo sobre el íleon, y más débilmente sobre la tráquea de cobaya in vitro (CI50 =26 y 87 mg / l) Otros trabajos de investigación confirman la acción antiespasmódica y muestran que el mentol es el componente más activo. Foster et al (1980) demostraron la acción inhibidora de la
menta
sobre las contracciones de íleon de cobaya, inducidas por acetilcolina.
El
aceite
esencial
de
menta
(3 mg / kg, i. v. es activo sobre el esfínter de Oddi de cobaya: aumenta la contracción inducida por morfina. Por otra parte, el mentol, como otros terpenos, previene la formación de placas de ateroma en conejos sometidos
a
un régimen enriquecido en colesterol, aumenta el colesterol de la fracción HDL
pero
, curiosamente, inhibe la lecitin - colesterol - aciltransferasa (enzima implicada en el proceso del transporte del colesterol por HDL) Este alcohol, mezclado (32%) con otros monoterpenos monocíclicos reduce la actividad de la
H
. M. G. CoA reductasa en rata (2 g / kg)
La actividad atribuida
a
las infusiones se debe, probablemente,
a
los flavonoides.
Observaciones en el
Hombre
.
La acción espasmolítica del
aceite
esencial
de
menta
piperita permite, según Dew y
col
. obtener buenos resultados en la patología del colon. La utilización del
aceite
esencial
se ha mostrado igualmente eficaz para obtener la relajación local de las fibras musculares en la prueba de la coloscopia.
Empleo.
Aunque se han podido dar casos excepcionales de intoxicación, la droga carece de toxicidad, lo que no ocurre con el
aceite
esencial
y sus componentes cuya prolongada administración (1 mes) induce en rata,
a
modificaciones histopatológicas
a
nivel del encéfalo (
aceite
esencial
, 40 - 100 mg / kg) debidas sin duda
a
la pulegona. La dosis diaria, no superable, de mentol se ha fijado en 0, 2 mg / kg. La
menta
, de venta libre, desde hace mucho tiempo, se utiliza ampliamente en infusión como “bebida higiénica y placentera” para “facilitar la digestión”. Bajo sus diferentes formas, la
menta
está indicada en el tratamiento sintomático de los trastornos digestivos menores: digestiones lentas, acumulación de gases, flatulencia, etc. y como colerético.
La droga.
El limbo de la hoja de la
menta
piperita mide de 3 - 9 cm de longitud y de 1 - 3 cm de anchura; es acuminado, asimétrico en la base y bordeado de
dientes
agudos. Nervios principales y laterales (orientados 45º) son prominentes en la cara inferior. El examen microscópico revela, entre otros, pelos secretores con
cabeza
mono
u
octocelular sobre un pie
siempre
monocelular. La
C
.
C
.
F
. del extracto clorometilénico muestra que el mentol da la banda más intensay que carvona y pulegona están ausentes. El
aceite
esencial
(>1, 2% V / m) es igualmente oficinal,
a
no ser que contenga de 4, 5
a
10% de ésteres calculados en acetato de mentilo, de 15
a
32% de compuestos carbonilados calculados en mentona y al menos 44% de alcoholes libres, calculados en mentol (Farmacopea Francesa, Julio 1987)