NARANJO

NARANJO

Inglés: Orange tree.

Francés: Oranger.

De la familia de las Rutáceas.

Las hojas, y sobre todo, las flores (el azahar) son antiespasmódicas, sedantes y ligeramente somníferas.

Su fruto, la naranja, es rico en vitamina A, B, C y P.

Como el limonero, procede de Asia meridional, donde se cultiva desde tiempos inmemoriales. En Europa lo introdujo Alejandro Magno, en el siglo lll a. de C. aunque por entonces se prestaba más atención al limonero. Sólo en el siglo lx o x comenzaron a cultivarse los naranjos en los países mediterráneos. El primero fue el naranjo ácido (Citrus aurantium) En el siglo xiv se aclimató otra variedad denominada naranjo dulce (C. sinensis) a partir de la cual se originaron otras muchas variedades, como la naranja de ombligo o californiana.

CARACTERÍSTICAS: Árbol de unos 4 m de altura, con hojas muy particulares: de forma oval, acabadas en puma, de color verde brillante, poseen en su base, a ambos lados del pecíolo que las une a la rama, come dos hojitas, una a cada lado. Éstas adoptan, juntas, la forma de un corazón. Las flores (llamadas de azahar) son blancas, con 5 pétalos. El fruto, la naranja, es casi esférico, de unos 10 cm de diámetro, con la piel gruesa, protegiendo la parte comestible, carnosa, muy jugosa, dividida en gajos que contienen las semillas. La diferencia entre las naranjas del naranjo amargo y las del dulce estriba en el saber.

LOCALIZACIÓN: Los árboles del género Citrus, cuyos frutos se denominan comercialmente «cítricos» (naranjas, limones, cidras, mandarinas) ocupan una zona en el globo terráqueo que se ha venido a llamar cinturón de citrus, y que se extiende aproximadamente desde los 40 grades de latitud norte hasta los 40 de latitud sur. Es decir, que abarca los cinco continentes excepto el norte de China, el norte de la cuenca mediterránea y la mitad septentrional de Estados Unidos.

PRINCIPIOS ACTIVOS: En las hojas se encuentra la esencia, compuestas principalmente por limoneno y linalol; las flores son ricas en esencia de azahar, muy perfumada, utilizada por la industria cosmética. La esencia de las hojas también se encuentra en las naranjas, especialmente en la corteza, y le confiere su saber amargo. La pulpa posee azúcares (en gran cantidad en la'' naranja dulce) y tres glucósidos; además, contiene elevadas proporciones de vitaminas, especialmente C. Cuando las naranjas están maduras, se forma una sustancia (un heterosido) que time la propiedad de proteger los capilares contra las hemorragias.

PROPIEDADES MEDICINALES: El jugo de las flores es sedante (recomendable a las personas nerviosas) y regula las contracciones musculares involuntarias, come las de los intestinos. En la corteza se hallan sustancias que eliminan los gases intestinales. La pulpa es un alimento imprescindible en las enfermedades producidas por la falta de vitaminas. El zumo de naranja tiene un alto contenido vitamínico, es digestiva, refrescante y estimulante.

RECOLECCIÓN: Las hojas deben cortarse en primavera y secarse de inmediato; luego pueden guardarse en un fiasco hermético, al abrigo de la luz y la humedad. Para las flores hay que esperar a que se abran, pero sin permitir que se marchiten (es mejor cortar la flor en capullo que cuando ya está totalmente abierta) A1 igual que las hojas, deben secarse. Las naranjas comienzan a madurar hacia el otoño y se pueden recolectar hasta finales de la primavera.

USOS Y APLICACIONES: La naranja es más que simple fruta en la mesa, pues tomándola come postre o come bebida (exprimiendo lapulpa) nos beneficiaremos de sus vitaminas y de sus propiedades digestivas y estimulantes. La mayoría de bebidas refrescantes de todo el mundo contienen zumo de naranja (naranjadas) Pero no sólo se aprovecha el fruto: la infusión de hojas y flores resulta útil para calmar los nervios (mejor si se mezcla con una hoja de tila) Come tónico estomacal, para recuperar el apetito, puede servir la corteza de naranja amarga en decocción: se hierve la piel de una naranja en medio litre do agua durante media hora; se deja enfriar, se cuela y se añade azúcar a voluntad. Se toma una taza.

Parte Utilizada.

Las flores, los frutos (pericarpo, frutos inmaduros) y eventualmente las hojas.

Principios Activos.

Flores: 0, 05 - 0, 5% de aceite esencial ("neroli") limoneno, linalol, nerol, antranilato de metilo.

Pericarpio: flavonoides responsables del sabor amargo (naringósido, neohesperidósido) y no amargos (rutósido, hesperidósido, sinensetósido) aceite esencial ("curaçao") 2%: limoneno (90%) furanocumarinas; sales minerales, abundante pectina, ácidos cítrico, ascórbico y málico.

Hojas: Aceite esencial ("petit grain") 0, 2 - 0, 4%: hidrocarburos terpénicos (limoneno) alcoholes (linalol, nerol, antranilato de metilo, betaína (estaquidrina) flavonoides (hesperidina) limonina.

Acción Farmacológica.

Flores: El aceite esencial es tranquilizante, hipnótico suave, espasmolílico,

Pericarpio: el aceite esencial tiene una acción antiespasmódica, ligeramente sedante e hipnótica; los flavonoides le confieren propiedades vitamínicas P (aumenta el tono de las paredes venosas, reduce la permeabilidad y aumenta la resistencia capilar. Los principios amargos actúan como tónico, aperitivo, eupéptico y colagogo. La pectina le confiere propiedades demulcentes e hipocolesterolemiantes. La corteza de naranja amarga, por su característico olor y sabor (amargo - aromático) constituye uno de los mejores correctores organolépticos, para enmascarar los olores y sabores desagradables de otras drogas.

Indicaciones.

Pericarpio: Inapetencia, dispepsias hiposecretoras, espasmos gastrointestinales, disquinesias hepatobiliares, colecistitis, diarreas, síndrome del intestino irritable. Varices, flebitis, hemorroides, fragilidad capilar, edemas, diarreas, hiperlipemias.

Flores, hojas: Ansiedad, insomnio, distonías neurovegetativas, tos nerviosa.

Contraindicaciones.

Salvo indicación expresa, recomendamos abstenerse de prescribir aceites esenciales por vía interna durante el embarazo, la lactancia, a niños menores de seis años o a pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales, síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, hepatopatías, epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas.

No administrar, ni aplicar tópicamente a niños menores de seis años ni a personas con alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida a éste u otros aceites esenciales.

No prescribir formas de dosificación con contenido alcohólico para administración oral a niños menores de dos años ni a consultantes en proceso de deshabituación etílica.

Precaución / Intoxicaciones.

No superar la dosis de 5 gotas por toma, ni administrar más de tres tomas al día.

No exponer la piel al sol tras la aplicación de aceite esencial (sobre todo las personas con pieles sensibles) puede aparecer un fenómeno de fotosensibilización.

Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y de la tintura.

Formas Galénicas / Posología.

Infusión de hojas: 5 - 20 g / l. Infundir 15 minutos, 2 - 3 tazas al día.

Infusión de flores: 2 g / taza. Infundir 10 minutos, 2 ó 3 tazas al día.

Decocción (pericarpo) 1 - 2 cucharadas de postre por taza, una a tres al día.

Agua de azahar: una cucharadita, una a tres veces al día, como complemento de infusiones o decocciones.

Extracto fluido (1: 1) 30 - 50 gotas, tres veces al día.

Jarabe (5 - 10% de extracto fluido de pericarpio) dos a cuatro cucharadas soperas al día.

Tintura (1: 5) 50 - 100 gotas, una a tres veces al día.

Aceite esencial: 2 - 4 gotas, una a tres veces al día.