LAUREL

LAUREL

A lo largo de la historia, al laurel se le ha conferido significación religiosa vinculada al triunfo. La mitología griega lo consagro a Apolo, dios de la salud y la medicina. Con laurel eran coronados los emperadores romanos y los vencedores en torneos y batallas. Con palmas y ramos de laurel fue aclamado Jesucristo en su entrada en Jerusalén, y para conmemorar este episodio el mundo. Cristiano ha instituido el Domingo de Ramos, en que se bendicen patinas y laureles.

El laurel está emparentado con árboles tan diversos como el canelo (árbol del que se extrae la canela) el alcanforero (productor de alcanfor) o el aguacate.

USOS Y APLICACIONES: Puede tomarse, como tónico aperitivo para estimular el apetito (antes de las comidas) o como estomacal (después de las comidas) una tacita de infusión hecha con 2 o 3 hojas secas. Sin embargo, en todos los rincones del mundo se aprovechan las cualidades del laurel utilizándolo como parte integrante de las comidas. Forma parte del denominado bouquet garni, un ramillete compuesto por laurel, tomillo, orégano y perejil, utilizado para aromatizar los guisos. También rompe la insipidez de un alimento hervido: el pescado, el arroz o los espaguetis hervidos con una o dos hojas de laurel, una cebolla y un chorrito de aceite se hacen macho más apetecibles. Para provocar la menstruación cuando ésta se retrasa, puede tomarse tres veces al día, tras las comidas, una copita de vino de laurel y enebro, preparado macerando durante nueve días 100 gramos de frutos de laurel y enebro, a panes iguales, en un litro de vino tinto. El aceite de laurel puede extraerse hirviendo los frutos (partidos) y, en caliente, triturándolos para extraer el jugo. Al dejarlo en reposo, el aceite formará una capa sobre el agua: con esta capa grasa puede frotarse el abdomen para calmar los dolores causados por una digestión pesada, frotando la piel de los animales domésticos con hojas de laurel se eliminan los parásitos, se recomienda como antiinflamatorio en contusiones o dislocaciones. Las hojas y las bayas del laurel se utilizan a lo largo y ancho del planeta por sus propiedades curativas digestivas y culinarias.

Parte Utilizada.

Las hojas, los frutos.

Principios Activos.

Hojas: Aceite esencial (1%) cineol, eugenol, lactonas sesquiterpénicas, taninos.

Frutos: Aceite esencial (2 - 3 %) cineol (30 - 50%) pineno (10%) linalol (10%) geraniol, sabineno, limoneno, canfeno, p - cimeno; lactonas sesquiterpénicas (costunólida, laurenobiólida. Lípidos (25%) glicéridos de los ácidos láurico, oléico, palmítico y linoléico.

Acción Farmacológica.

El aceite esencial produce un efecto antiséptico, expectorante, carminativo y espasmolítico. Las lactonas sesquiterpénicas (principio amargo) presentan además una acción estimulante del apetito, digestiva y colagoga. El aceite esencial, en uso tópico, es pediculicida y rubefaciente. Popularmente también se usó como emenagogo y antihemorroidal. Otra propiedad del laurel, en nuestros días desdeñada pero antaño muy conocida y aplicada, es su capacidad para facilitar la menstruación. El aceite de las semillas elimina los parásitos externos (de la piel y el cuero cabelludo) y atenúa los dolores abdominales.

Indicaciones.

Anorexia, dispepsias hiposecretoras, espasmos gastrointestinales, meteorismo, bronquitis crónicas, enfisema, asma.

Tópicamente: estomatitis, faringitis, sinusitis; el aceite obtenido de los frutos ("manteca de laurel") en inflamaciones osteoarticulares y pediculosis.

Contraindicaciones.

Salvo indicación expresa, recomendamos abstenerse de prescribir aceites esenciales por vía interna durante el embarazo, la lactancia, a niños menores de seis años o a pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales, síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, hepatopatías, epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas.

No administrar, ni aplicar tópicamente a niños menores de seis años ni a personas con alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida a éste u otros aceites esenciales.

Efectos Secundarios.

Debido a las lactonas (alfa - metilén - gamma - butiro - sesquiterpenlactonas) el laurel es, tras el bálsamo de Perú, la planta que con más frecuencia produce dermatitis de contacto y fenómenos de fotosensibilización.

Gastritis, úlcera gastroduodenal (ver precauciones)

Precaución / Intoxicaciones.

El aceite esencial y las trazas de alcaloides, pueden ejercer una acción tóxica sobre el sistema nervioso. El mayor peligro deriva de su confusión con el laurel - cerezo, que contiene abundantes heterósidos cianogénicos.

Debido a la presencia de lactonas y los taninos, las infusiones concentradas pueden producir una irritación de la mucosa gástrica.

Formas Galénicas / Posología.

Uso interno:

Uso alimentario, como condimento.

Infusión: 3 ó 4 hojas por taza. Infundir 10 minutos. Dos o tres tazas al día, antes o después de las comidas.

Tintura (1: 10) 30 gotas, tres veces al día.

Aceite esencial: 2 - 4 gotas, dos veces al día.

Uso tópico:

Decocción: 5 hojas por taza, hervir 3 minutos. Emplear en forma de colutorios, gargarismos o compresas sobre la frente (sinusitis)

Aceite, alcoholaturo de Fioravanti: como antirreumático tópico o parasiticida.