MANZANILLA
MANZANILLA
INTRODUCCIÓN:
Los antiguos empleaban esta herbácea para tratar trastornos digestivos como vómito, gastritis, disentería, indigestión, cólicos, bilis
e
infección del estómago. El cocimiento de las flores de
Manzanilla
se ingiere como
té
para calmar dolores estomacales. La misma cocción,
pero
en frío y usado externamente sirve para afecciones en los ojos como inflamación, irritación, cansancio y conjuntivitis; también es recomendada la llamada también Chamomilla para calmar los cólicos de la menstruación. Se le ha empleado en otras partes del país para resfriados, tos, asma, bronquitis y para lavados de nariz. Se dice que la
Manzanilla
, asimismo, es un buen remedio para eliminar el acné, la deshidratación, el reumatismo; aclarar el cabello y para lavar heridas superficiales.
Hierba
que mide de 20
a
50 cm de altura. Las hojas están divididas en varias partes que semejan un fino encaje y sus flores son amarillas y blancas. Es una especie introducida de Europa y Asia, adaptada
a
climas cálidos, cálidos, semicálidos, semisecos y templados. Es cultivada en huertos; crece en todos los campos y está asociada
a
la selva tropical caducifolia y subcaducifolia, bosques
espinoso
, mesófilo de montaña y mixto de encino y
pino
.
La mayoría de manzanillas (se conocen unas 30 especies) son propias de Sudáfrica; tan sólo unas pocas viven al norte del ecuador,
pero
son las más aromáticas, como
Matricaria
chamomilla, propia del continente eurasiático y de los países ribereños del Mediterráneo. En
América
no existen en estado
silvestre
, salvo una especie que crece en
California
(las condiciones climáticas de este estado son similares
a
las mediterráneas) M. matricarioides, conocida como pine apple weed (
planta
de
piña
tropical)
CARACTERÍSTICAS:
Pequeña
hierba
anual, de no más de 40 cm de altura, de tallo liso, brillante, muy ramificado, con hojas de color verde intenso, estrechas y largas, en forma de
cordón
, profunda mente divididas. Las flores se sitúan en el extremo de las ramitas, formando (igual que las margaritas) un botón floral con una
cabeza
amarilla
rodeada de pétalos blancos que, una vez desarrollados, cuelgan como si estuvieran «cansados» y Fueran incapaces de mantenerse erguidos. El fruto, diminuto, es oval, seco, formando cinco costillas visibles (viene
a
ser como la pipa de
girasol
,
pero
mucho más pequeño. Toda la
planta
desprende un aroma que recuerda el de la manzana, en alguna regiones recibe el nombre de camomila.
LOCALIZACIÓN:
Es una
planta
originaria del sudeste de Europa y de Asia Menor (la mitad oriental mediterránea) donde se conocen las propiedades de la infusión de
manzanilla
desde antes de la era cristiana. Sin embargo, vive sin dificultad en otras regiones de clima no demasiado frío, y se desarrolla perfectamente bien en un jardín o en un tiesto; de hecho, ha seguido viviendo en cultivos abandonados.
PRINCIPIOS ACTIVOS:
El órgano que concentra los principios activos es la flor; en ella se encuentran proporciones considerables de
esencia
, y también otros compuestos como ácido salicílico (
a
partir del cual se obtiene la aspirina) o
vitamina
C
.
PROPIEDADES MEDICINALES:
Es una
planta
emenagogo (que estimula la menstruación) antiinflamatoria, antiséptica y antiálgica (
contra
el dolor) indicada en las inflamaciones del útero y en los dolores asociados
a
la menstruación. También es sedante, y facilita la digestión al regular los movimientos de la musculatura intestinal.
RECOLECCIÓN:
Las flores deben recolectarse en cuanto empieza el verano, en los países europeos, hacia la festividad de san Juan (24 de junio) Cuenta la leyenda que no puede ser después de tal fecha ya que, precisamente, la víspera de esa festividad por la noche y en las noches sucesivas, las brujas orinan sobre las plantas, con lo que éstas pierden su aroma y sus propiedades medicinales. Las flores se secan rápidamente,
a
la sombra, en un lugar aireado; luego se guardan en recipientes bien cerrados.
USOS Y APLICACIONES:
La
manzanilla
es la infusión que se puede encontrar en cualquier bar. Su use más popular es para combatir las digestiones pesadas,
pero
sus cualidades no terminan aquí, y su verdadero papel curativo lo tiene en los dolores menstruales: la infusión se prepara con 5 0 6 flores por taza y se toma tres veces al día.
Aunque el nombre científico parece complicado, basta para conocer ciertas propiedades de la
planta
.
Matricaria
procede del latín matrix, que significa útero, lo que explica que la
manzanilla
sirve para tratar las dolencias propias de la mujer. Por otro lado, las palabras griegas chamai bajo y
melón
manzana se unen para advertirnos de que los pétalos de las flores cuelgan y que la
planta
desprende un agradable aroma
a
manzana.
Ramita de la
manzanilla
común, cuyas flores son parecidas
a
las margaritas,
pero
de menor tamaño y centro abultado. En ellas se concentran los principios activos, que tienen propiedades antiespasmódicas, digestivas, emolientes y desinfectantes.