MAÍZ
MAÍZ
Otros Nombres:
Abatí
,
Altoverde
,
Borona
,
Canguil
,
Capiá
,
Caucha
,
Choclo
,
Cuatequil
,
Danza
,
Malajo
,
Mijo Turquesco
,
Millo
,
Zara
.
La antigüedad del
maíz
data desde hace 7, 000 años. Las culturas mesoamericanas fundamentaron su economía en su cultivo. Su importancia radica, hasta nuestros días, en ser alimento básico y una gramínea con grandes propiedades medicinales. En gran parte del país tiene diversas aplicaciones, sobre todo en padecimientos de tipo renal como inflamación del riñón, cálculos y mal de orín, para ello se cocen los Cabellitos de Elote y el agua resultante se toma como
té
. El cocimiento de éstos se usa como diurético, para aumentar la presión sanguínea y desinflamar el riñón, además se emplean los Vellitos de Elote
contra
enfermedades del hígado como hepatitis y malestares del
corazón
. Asimisrno, se le considera
a
esta
planta
, como antiespasmódico y antihemorrágico.
Planta
que alcanza hasta 4 m de altura, tiene el tallo hueco y hojas angostas alargadas que lo envuelven. Sus flores nacen en forma de racimo y los frutos o mazorcas tienen
granos
duros de diversos colores. Habita en climas cálidos y fríos. Crece asociada
a
la selva tropical caducifolia, subcaducifolia y perennifolia, matorral xerófilo, bosques mesófilo de montaña, de encino y mixto de
pino
.
CARACTERÍSTICAS:
Es uno de los cereales que alcanza mayor altura, pues puede llegar
a
los 2 m si las condiciones ambientales le son favorables. Es una
planta
anual, con el tallo recto, erguido, sin ramificaciones y, al contrario de lo que ocurre en otras plantas de su misma familia, no es hueco sino compacto. Las hojas son casi tan largas como el tallo, de aproximadamente un metro y, aunque no lo parezca
a
simple vista, de una anchura de más de 10 cm. Sin embargo, da la impresión de que son cintas largas y estrechas. Se unen al tallo abrazándolo, y al tacto son ásperas. El
maíz
posee dos tipos de flores: masculinas y femeninas. Las llores masculinas se sitúan en el extremo del tallo y maduran después que las femeninas, por lo que la polinización en una misma
planta
es un fenómeno rarísimo. Las femeninas se encuentran junto
a
los nudos del tallo, en el mismo punto del que arrancan las hojas: se desarrollan alrededor de un grueso eje en forma de ovillo (la mazorca)
Surgiendo de
cada
flor un filamento muy largo que se enreda con los vecinos, apareciendo por el extremo de la mazorca como una
cola
de
caballo
(es lo que se denomina estigmas, cabello o
cola
) Al madurar,
cada
flor origina un grano de
maíz
, el conjunto de los cuales se dispone helicoidalmente alrededor del eje central. Se le denomina asimismo
trigo
de la India y
trigo
de Turquía.
LOCALIZACIÓN:
Es una
planta
originaria del continente
americano
, donde crecería en estado
salvaje
si el
hombre
no la hubiera cultivado; hoy, las plantaciones han hecho olvidar su origen.
Parte Utilizada.
Los estilos, las
semillas
(el almidón, el
aceite
y su fracción insaponofocable)
Principios Activos.
Estilos:
abundantes sales de
potasio
, flavonoides, fermentos, taninos, trazas de
aceite
esencial
, alantoína, ácido salicílico (0, 3%) lípidos, acompañados de esteroles (beta - sitosterol)
Semillas
: almidón. Abundantes
ácidos
grasos
poliinsaturados (oléico, linoléico, palmítico, esteárico) aminoácidos, carotenoides, dextrina.
Acción Farmacológica.
Estilos:
Las sales de
potasio
, así como los flavonoides, le confieren propiedades diuréticas y ligeramente hipotensoras. Los fermentos tienen una acción hipoglucemiante; los taninos, astringente. La alantoína tiene una actividad demulcente y reepitelizante.
Aceite
de
maíz
, por sus
ácidos
grasos
poliinsaturados, tiene una acción hipolipemiante, antiateromatosa.
Fracción insaponificable se emplea, en forma de dentífrico, para prevenir la piorrea alveolodental.
La dextrina, procedente de la hidrólisis parcial del almidón, tiene aplicaciones dietéticas.
Propiedades
e
indicaciones: el grano de
maíz
contiene glúcidos o hidratos de carbono (70 - 77%) proteínas (7’% - 10%) y grasas (3% - 5%) además de minerales y oligoelementos (sobre todo,
flúor
) Su proteína es más completa de lo que se pensaba, aunque algo inferior
a
la del
trigo
y bastante menos completa que la de la
soja
. Sin embargo, al igual que el
arroz
, destaca por su carencia de gluten, sustancia proteínica que puede provocar una reacción inflamatoria en la mucosa intestinal, enfermedad conocida como celiaquía. Estas son las aplicaciones del grano de
maíz
:
Emoliente y protector de la mucosa intestinal:
el
maíz
y su harina, gracias
a
su total carencia de gluten, resultan de gran utilidad para quienes padecen celiaquía, y en general, para los niños que sufren mala absorción intestinal o diarreas crónicas. Actualmente, en el caso de los lactantes, se recomienda empezar la dieta de transición, de leche sola
a
la que incluye harina de cereales, con papillas de
maíz
o
arroz
, que al carecer de gluten, se toleran mejor que las de
trigo
,
cebada
o
centeno
, que sí lo contienen.
Frenador del metabolismo:
el
maíz
relentiza la actividad de la glándula tiroides, y por lo tanto frena el metabolismo. Se recomienda
a
los hipertiroideos y
a
los convalecientes, anémicos y desnutridos, como reconstituyente. Es útil en las dietas de engorde.
Ahora bien, conviene indicar que la proteína del
maíz
, llamada zeína, es pobre en lisina y triptófano, dos aminoácidos
esenciales
, así como en
niacina
, un factor vitamínico. Por lo tanto los pueblos que se alimentan únicamente
a
base de
maíz
, tienden
a
sufrir carencias nutritivas, que les pueden causar enfermedades como la pelagra. En cambio, el
maíz
combinado con otros cereales, con leguminosas o con leche, es decir, como un componente más de una dieta variada, resulta un alimento muy nutritivo y que contribuye
a
suplir las necesidades proteínicas de la dieta.
Reducción del colesterol:
el
aceite
que se extrae del
germen
de
maíz
es muy rico en
ácidos
grasos
insaturados, por lo que conviene
a
quienes tienen exceso de colesterol en la
sangre
.
Externamente, la harina de
maíz
se aplica en cataplasmas calientes sobre los riñones en caso de cólico renal, así como sobre la
vejiga
urinaria en caso de cistitis. Su efecto se potencia si se usan conjuntamente con la infusión de estilos.
Los estilos o estigmas del
maíz
, que forman su hermosa cabellera, son en realidad unos finos conductos que desembocan en el ovario de sus flores. Por ellos penetran los
granos
de polen que las fertilizan. Son ricos en
potasio
y en flavonoides, que les confieren acción diurética; contienen alantoína, que los hace sedantes y antiinflamatorios; y además, taninos y esteroides. Su acción diurética y depurativa es intensa y muy bien tolerada, sin irritar los riñones ni producir descompensación en el equilibrio electrolítico de la
sangre
. Se pueden tomar durante largos periodos de tiempo. Están muy indicados en los siguientes casos:
Afecciones circulatorias:
edemas (retención de líquidos) piernas hinchadas (incluso en el embarazo) afecciones cardíacas, hipertensión arterial, exceso de sal en la dieta.
Litiasis renal, ya sea debida
a
cálculos úricos, de fosfato o de oxalato; cólicos renales, por su acción sedante y antiinflamatoria.
Inflamaciones del riñón (nefritis) de la
vejiga
de la orina (cistitis) albúmina en la orina (nefrosis)
Gota (exceso de ácido úrico) artritismo, edemas subpalpebrales (bolsas debajo de los ojos) y
siempre
que se quiera eliminar el exceso de toxinas acumuladas en la
sangre
(por ejemplo, después de haber pasado una gripe)
Uso:
El
maíz
y su harina se toman en multitud de formas y platos como un alimento más. En infusión de estilos, 30 gramos por
litro
de agua; se toma
caliente
o fría, por la mañana o por la tarde,
pero
no por la noche,
a
razón de 3
a
5 tazas diarias. El
aceite
se obtiene del
germen
del grano de
maíz
; se usa como cualquier otro
aceite
de cocina, preferiblemente crudo.
Externamente, en cataplasmas de harina de
maíz
que se aplican calientes sobre los riñones o la
vejiga
durante unos 10 minutos, 2 - 3 veces diarias. En caso de cólico renal y de cistitis se combinan con la ingestión de infusiones de estilos.
Precauciones:
los estilos de
maíz
, por su marcado efecto diurético, están desaconseja - dos para quienes padecen de hipertrofia de la próstata.
Contraindicaciones.
Su uso como diurético en presencia de hipertensión, cardiopatías o insuficiencia renal moderada o grave, sólo debe hacerse por prescripción y bajo control médico, ante el peligro que puede suponer el aporte incontrolado de líquidos, la posibilidad de que se produzca una descompensación tensional o, si la eliminación de
potasio
es considerable, una potenciación del efecto de los cardiotónicos.
No prescribir formas de dosificación con contenido alcohólico para administración oral
a
niños menores de dos años ni
a
consultantes en proceso de deshabituación etílica.
Precaución / Intoxicaciones.
El
maíz
es una
planta
poco estudiada en comparación
a
su amplio uso popular. Parece ser que en los estilos existen alcaloides aún no aislados. De hecho dosis elevadas pueden producir gastroenteritis, con dolores cólicos y diarrea. Por ello recomendamos evitar su uso (especialmente las formas extractivas) durante el embarazo y la lactancia.
Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido, de la tintura y del jarabe.
Formas Galénicas / Posología.
Infusión:
10 g / l. Beber
a
voluntad.
Decocción:
50 g / l, hervir 10 minutos. Tres
a
seis tazas al día.
Extracto fluido (1:
1) 30 - 50 gotas, una
a
cuatro veces al día.
Tintura (1:
10) 50 - 100 gotas, una
a
tres veces al día.
Extracto acuoso:
0, 50
a
2 g / día.
Jarabe (10% de extracto acuoso) 1
a
5 cucharadas al día.