ALEGRÍA
sésamosesamum indicum l.
ALEGRÍA
sésamosesamum indicum l.
Otros Nombres:
Ajonjolí
,
Alegría
,
Haholí
,
Jijirí
.
Es una
planta
oleaginosa cultivada desde muy antiguo. En Mesopotamia, en la India, en Egipto, en China y en Grecia, sus
semillas
eran muy apreciadas como condimento y como alimento exquisito y energético. En la tumba de Ramsés III (siglo XIII
a
.
C
. puede verse en un fresco como los egipcios ya añadían
sésamo
a
la masa del pan. Actualmente sigue siendo de uso popular en países orientales y americanos, donde incluso se prepara con él una bebida similar
a
la horchata, que toman las mujeres para favorecer la secreción láctea cuando amamantan.
Hábitat:
ampliamente cultivado en los países de Oriente Medio y en la India, de donde es originario. Actualmente, su cultivo se ha extendido
a
otras regiones tropicales y subtropicales de
América
,
África
y países mediterráneos.
Descripción:
planta
herbácea de la familia de las Pedaliáceas, que alcanza hasta 1, 5 metros de altura. Sus flores son de color
blanco
,
rosa
o púrpura. Sus frutos son unas cápsulas algodonosas que contienen varias
semillas
aplanadas de 2
a
5 mm de longitud, que normalmente son marrones; aunque las hay también de color
blanco
, rojo y negro, según las variedades.
Partes utilizadas:
las
semillas
.
Propiedades
e
indicaciones: las
semillas
de
sésamo
contienen una amplia variedad de principios nutritivos de alto valor biológico:
Lípidos o grasas (52%) prácticamente todas ellos constituidos por
ácidos
grasos
insaturados, lo cual les confiere una gran eficacia en la reducción del nivel de colesterol en
sangre
. Entre las grasas del
sésamo
se encuentra la lecitina, que es un fosfolípido (grasa fosforada) que desempeña una importante función en nuestro organismo. Es componente
esencial
del tejido nervioso, y también se encuentra en la
sangre
, el semen y en la bilis;
e
interviene en la función de las glándulas sexuales. La lecitina es un poderoso emulsionante, que facilita la disolución de las grasas en medio acuoso. Una de sus funciones en la
sangre
, consiste en mantener disueltos los lípidos en general, y especialmente el colesterol, evitando así su depósito en las paredes arteriales (arteriosclerosis) El
sésamo
es, junto
a
la
soja
, el vegetal más rico en lecitina.
Proteínas (20%) de alto valor biológico, formadas por 15 aminoácidos distintos con una elevada proporción de metionina (aminoácido
esencial
)
Vitaminas, especialmente la
E
(
tocoferol
) la
B1
o
tiamina
(0, 1 mg por 100 g) y la
B2
o
riboflavina
(0, 24 mg por 100 g)
Minerales y oligoelementos diversos, especialmente
calcio
,
fósforo
,
hierro
y
magnesio
,
cobre
y
cromo
.
Mucílagos
a
los que debe su acción laxante suave.
A
la vista de la composición de esta pequeña
semilla
, no extraña que en los países orientales se la considere como restaurador de la vitalidad y de la capacidad sexual. Entre sus muchas aplicaciones, señalamos las siguientes:
Problemas nerviosos:
agotamiento nervioso o mental; estrés; pérdida de memoria; melancolía; depresión nerviosa; irritabilidad o desequilibrio nervioso; insomnio. Es un excelente complemento nutritivo para quienes están sometidos
a
gran actividad mental o intelectual, y desean mantener un buen rendimiento.
Sobrecarga física:
entrenamiento deportivo, embarazo, lactancia, convalecencia después de intervenciones quirúrgicas o de enfermedades.
Falta de rendimiento o de capacidad sexual, tanto en el
hombre
como en la mujer.
Disminución del colesterol en
sangre
; arteriosclerosis; prevención del infarto de miocardio y de la trombosis arterial.
Uso:
las
semillas
de
sésamo
pueden tomarse crudas o ligeramente tostadas. Para ello, primero se ponen
a
remojo en agua, y después de dejarlas reposar durante unos 15 minutos, se pasan por un colador, procurando no verter el poso. De esta forma se eliminan las piedrecitas y la
tierra
que pudieran contener.
A
continuación se tuestan en un sartén, removiéndolas constantemente con una cucharada de madera para evitar que se quemen. Se guardan en un frasco de vidrio. Se toman 2 o 3 cucharaditas de las de
café
después del desayuno y después del almuerzo (comida del mediodía)
Existen otras tres formas tradicionales de preparar el
sésamo
con las que también se aprovechan sus propiedades:
Aceite
de
sésamo
: puede usarse como cualquier otro
aceite
vegetal. Es muy estable al enranciamiento.
Tahín:
pasta muy sabrosa que se obtiene moliendo las
semillas
. Sustituye con ventaja
a
la mantequilla y la margarina.
Gomasio:
pasta formada por unas 15 partes de
sésamo
triturado y una de sal
marina
. Es además un excelente condimento.